Las investigaciones sobre la marihuana, financiadas con fondos federales parece ir en aumento. Una agencia gubernamental publicó recientemente un resumen de las «oportunidades de financiamiento relacionadas con los cannabinoides» actuales para estudios que investigan el potencial terapéutico de la planta.
El Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), el 8 de diciembre de 2018, compartió una lista de cuatro oportunidades de becas de investigación para estudios sobre «productos naturales» como el cannabis. Uno examinaría cómo cannabinoides, que no sean THC, afectan el dolor y otros tres requieren ensayos clínicos más amplios, de productos naturales con participantes humanos.
La lista parece haber sido preparada como parte de un taller organizado por el NCCIH a principios de diciembre de 2018 que exploró «cómo llevar a cabo la investigación dentro del marco regulatorio actual», un evento que no estaba explícitamente relacionado con «desafiar o cambiar las leyes, políticas o políticas federales vigentes».
NCCIH «apoya la investigación científica rigurosa de productos naturales como la planta de cannabis y sus componentes (por ejemplo, cannabinoides y terpenos)», escribió la agencia.
Los objetivos de los proyectos de investigación propuestos van desde la identificación de la «firma biológica» de los productos naturales, lo que significa descubrir un efecto biológico reproducible, hasta determinar la mejor dosis y la formulación óptima de estos productos. Los investigadores interesados en emprender las investigaciones deben presentar solicitudes con planes integrales para los ensayos y también obtener la autorización de las agencias federales encargadas de regular las sustancias controladas, como la Administración de Control de Drogas (DEA).
Curiosamente, tres de cada cuatro de los estudios destacados por el NCCIH no mencionan explícitamente la marihuana o los cannabinoides; más bien, cubren más ampliamente los productos naturales, lo que parece sugerir que la agencia apunta a aumentar la investigación del cannabis a través de canales de financiamiento preexistentes.
Mientras que el gobierno federal históricamente ha financiado estudios limitados sobre la marihuana y sus componentes, los investigadores han luchado para superar las barreras a la investigación que existen para las sustancias prohibidas por el gobierno federal. Sin embargo, a medida que más estados han legalizado el cannabis, agencias como el NCCIH han comenzado a aumentar sus pedidos de investigación.
Al mismo tiempo, la DEA ha dicho que está simplificando las solicitudes para los cultivadores de marihuana sancionados por el gobierno federal a fin de satisfacer la creciente demanda de productos de cannabis con grado de investigación. Autorizó 5,400 libras de cannabis para ser cultivadas en 2019, más de cinco veces la cantidad autorizada para 2018. El motivo de la ampliación se basa «únicamente en el aumento de las proyecciones de uso para proyectos de investigación aprobados por el gobierno federal», aclaró la agencia en un Registro Federal Aviso 10 de diciembre de 2018.
