Científicos alemanes y chinos descubrieron por qué no todos los consumidores de cannabis desarrollan una adicción a esa hierba e incluso con el uso habitual a largo plazo.
El estudio desarrollado por investigadores de Ciencia y Tecnología de la Universidad de China y la Universidad de Bonn (Alemania) se basó en imágenes cerebrales para monitorizar la actividad neuronal.
Bajo esa metodología se analizó cuando los consumidores vieron imágenes asociadas con su consumo, conocida como señales de droga, aunque todos los participantes del estudio informaron de un uso intenso, solo algunos dependían de la droga.
Hallazgos
Tanto los dependientes, como los independientes tuvieron respuestas exageradas en una región del cerebro que procesa la recompensa, el estriado ventrial, en comparación con las personas que no consumieron la hierba.
Curiosamente, los usuarios dependientes también tuvieron respuestas más amplias en una región del cerebro que forma hábitos: el estriado dorsal.
“Los hallazgos actuales reflejan que el uso intensivo de cannabis se promueve mediante cambios en el sistema de recompensa del cerebro; sin embargo, estos cambios por sí solos no explican completamente el uso adictivo. Este puede ser más bien impulsado por cambios en los sistemas cerebrales que promueven el uso habitual, que también puede explicar el hecho de que los adictos continúan consumiendo a pesar de no experimentar los efectos gratificantes de la droga. Como tal, su comportamiento queda así bajo el control de las señales de droga, en lugar de la expectativa de recompensa real” explica el autor principal Benjamin Becker.
Los usuarios dependientes también tuvieron mayores respuestas en otras regiones del cerebro, incluidas las que atribuyen importancia a las cosas. Esto sugiere que el desarrollo de la adicción al cannabis incorpora regiones cerebrales adicionales que pueden fortalecer el deseo de una persona de buscar la droga.
“La identificación del cuerpo estriado dorsal y el comportamiento habitual como impulsor de la adicción puede permitir el desarrollo de enfoques de tratamiento más específicos para aumentar el éxito del tratamiento”, concluye el representante de la investigación.
