En un mercado emergente, donde aumenta la demanda de productos a base de cannabis, las bebidas tienen un sitial especial, ya existen cervezas artesanales o infusiones con extractos de la planta que gozan de buena receptividad, pero las firmas se proponen a ir por más y ofrecer otras opciones que compitan directamente con el alcohol.
Grandes fabricantes de licor invierten millonarias cifras para desarrollar bebidas cannábicas, tal es el caso de Constellation Brands y su participación con Canopy Growth, la mayor empresa de cannabis por valor de mercado, por la cual pagó unos 4 mil millones de dólares. La cervecera Anheuser-Busch InBev que formó una alianza de investigación con Tilray, en la que cada una invertirá hasta 50 millones de dólares y Molson Coors que se unió a Hexo.
El reto
El alcohol es soluble en agua, mientras que el cannabis no, esa característica hace que la bebida alcohólica se absorba con rapidez en el torrente sanguíneo, pero la bebida cannábica se metabóliza mucho más lento. Ahora el reto es hacer que la bebida con marihuana se diluya y genere efectos en un tiempo similar al del licor.
Bajo ese propósito, los investigadores buscan que los compuestos de cannabis sean solubles en agua para que actúen como el alcohol.
Experimentos
Muchas firmas experimentan con la nanoemulsificación, la cual emplea un agente que se adhiere a las moléculas de cannabis, lo que les permite mezclarse mejor con el agua, esto provoca que los ingredientes activos se dispersen uniformemente en la bebida y se absorban en el torrente sanguíneo más rápido que al digerirse.
Mientras otras firmas como Province Brands of Canada opta por reemplazar la cebada y elaborar cerveza con tallos y raíces de la planta de cannabis.
Por su parte, Trait Biosciences utiliza la glicosilación, que imita lo que el cuerpo hace cuando metaboliza el cannabis al unir una molécula de glucosa a la sustancia. Esta tecnología, que actualmente se prueba en humanos mediante ensayos clínicos en Israel, mejora el tiempo de inicio y evita que el cannabis oleoso se separe del agua, según Ronan Levy, director de estrategia de Trait.
Estos son algunos de los experimentos llevados a cabos hasta ahora y con visión de próximamente ofrecer un producto de calidad y competitivo en el mercado.
