Estudios han comprobado que el cannabis medicinal entre otras afecciones, puede ayudar a reducir o erradicar las convulsiones generadas por la epilepsia.
Ante esos antecedentes, una reciente investigación de tipo preliminar quiso ir más allá y determinó que el cannabidiol (CBD) controla las convulsiones difíciles de tratar causadas por un trastorno genético atípico.
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Los autores de esta hipótesis se basaron en el uso de Epidiolex, un medicamento líquido que contiene CBD purificado, que sí está avalado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos, al igual que por las autoridades sanitarias del Reino Unido. Tal autorización convirtió al Epidiolex en el primer fármaco con extractos de la planta de cannabis aprobado en ambos países.
Evaluación
El estudio incluyó a 224 pacientes con complejo de esclerosis tuberosa (CET), una condición genética que, según el instituto de salud de EEUU, afecta a aproximadamente una de cada 6.000 personas.
Quienes padecen la enfermedad sufren tumores no cancerosos en todo el cuerpo y, en el 90% de los pacientes, convulsiones que a menudo son resistentes a los medicamentos estándar.
Precisamente, los investigadores se interesaron en conocer si estos pacientes responden de manera positiva al Epidiolex, por lo que el medicamento se suministró a los 224 pacientes con CET en centros médicos de seis países.
La mitad de los pacientes eran menores de 11 años y, por lo general, habían probado cuatro medicamentos anticonvulsivos antes de tener que suspenderlos por varias razones, algunas de ellas: no funcionaba o por efectos secundarios.
Los investigadores seleccionaron al azar a los pacientes, a un grupo se les asignó 25 miligramos, a otros 50 miligramos de Epidiolex todos los días, o un placebo, además de los medicamentos anticonvulsivos estándar que ya tomaban.
Resultados
Tras la evaluación durante 16 semanas, los pacientes que usaban cualquiera de las dosis de CBD registraron mejoras. Su frecuencia de ataques disminuyó en casi un 50%, en promedio, frente al 27% en el grupo placebo.
Aquellos con la dosis más alta también mejoraron en al menos una reducción del 50% en su frecuencia de ataques: el 40% lo hizo, frente al 22% de los que recibieron el placebo.
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Los investigadores aún no están seguros de por qué el CBD de grado de prescripción puede ayudar a controlar las convulsiones graves. «El CBD funciona mediante un mecanismo novedoso, pero no sabemos exactamente qué es», comentó la Dra. Elizabeth Thiele, director de epilepsia pediátrica del Hospital General de Massachusetts, en Boston.
Al parecer, los medicamentos anticonvulsivos estándar funcionan por mecanismos similares, y el CBD aparentemente los aborda de una manera diferente, según Thiele.
Al estar al tanto de los resultados, el Dr. William Gaillard, presidente entrante de la Sociedad Americana de Epilepsia (AES por sus siglas en inglés) afirmó que el Epidiolex tiene un beneficio «modesto» sobre el placebo.
Aunque no todo es positivo, pues el CBD presente en el medicamento también desencadena algunos efectos secundarios, tales como, diarrea, pérdida de apetito y somnolencia.
En general, los efectos secundarios provocaron que el 11% de los pacientes con la dosis más baja, y el 14% de los de la dosis más alta abandonara el ensayo, frente al 3% del grupo que recibió placebo.
Los expertos coincidieron en que los resultados son prometedores y probablemente amplíen el arsenal de medicamentos para tratar el SEC, aunque dejan claro que se deben realizar más investigaciones para obtener evidencias clínicas.
