Representantes del Centro de Investigación LEITAT en Chile lograron microencapsular el aceite de semilla de cáñamo. Su trabajo consistió en desarrollar una tecnología que pudiera mantener el ingrediente concentrado en pequeñas cápsulas.
Hace unos meses, estos investigadores ya habían microencapsulado la hierba de San Juan para explorar nuevos rumbos en el ámbito farmacéutico y cosmético, ahora lo hicieron con el aceite de hemp a través del proyecto “Omega-Cheese”, llevado a cabo por la Dra. Pabla Barra y cofinanciado por CORFO junto a Transforma Alimentos.
Propósito
Con el proyecto los autores se plantean desarrollar un alimento funcional, tan en boga en la actualidad, cuando se busca comestibles que, además de su valor nutritivo, aporten algún efecto añadido y beneficioso a la salud.
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De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Alianza Mundial para la Nutrición (GAIN) han lanzado programas en diversas partes del mundo, con los cuales buscan enriquecer alimentos básicos con diversos aditivos especializados e ingredientes funcionales para perfeccionar su composición.
En ese contexto, surgió la microcapsula con aceite de hemp que se extrae del cáñamo por extrusión en frío. En sí, se combinan técnicas químicas y físicas para obtener el producto, el cual tiene la apariencia y consistencia de un polvo fino de color blanquecino.
Concentrado
La fórmula contiene un 15% de ácido α-linolénico (omega 3) y una relación de 4:1 entre ácidos grasos omega 6 y omega 3 que es considerado óptimo para la nutrición humana. Este ingrediente funcional puede ser incorporado en quesos, yogurts y leche cultivada, entre otros alimentos similares.
Los ácidos Omega 3 y 6 para el organismo son muy beneficiosos, pues poseen la capacidad de disminuir la presión arterial en personas con hipertensión leve, así como también, los niveles de triglicéridos y colesterol.
“Estos nutrientes, componentes naturales de las grasas y los aceites, forman parte de las membranas celulares por lo que resultan necesarios para el crecimiento y la reparación de las células. Dentro de los ácidos grasos omega 3 más importante para nuestra salud se encuentran el eicosapentaenoico (EPA), docosahexaenoico (DHA) y el ácido α-linolénico (ALA), este último presente cerca de un 15% en el aceite de semillas de cáñamo”, específica la doctora Barra.
Próximo paso
El proyecto culminó su fase piloto con muy buenos resultados, pues se obtuvo un prototipo del producto (queso) a nivel de laboratorio, ahora queda pendiente validar el producto mediante análisis más rigurosos de vida útil en un entorno real, según los resultados obtenidos en esos análisis y la aprobación por parte del ministerio de salud, el ingrediente podría ser comercializado en un plazo de un año.
